home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 040990 / 0409331.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.3 KB  |  92 lines
  1.                                                                                 ENVIRONMENT, Page 68Legacy Of a Disaster
  2.  
  3.  
  4. A Soviet photographer captures haunting images of life after
  5. Chernobyl
  6.  
  7.  
  8.     Four years have passed since the meltdown at the Chernobyl
  9. nuclear plant, but the grim legacy of the Soviet catastrophe
  10. is still unfolding. Large populated areas surrounding the
  11. reactor site in the Ukraine and in nearby Belorussia remain
  12. contaminated with high levels of radioactivity. The poisoning
  13. of the land has created dire health problems and economic
  14. devastation. A new study by the chief economist of a Soviet
  15. government institute calculates that the cost of Chernobyl,
  16. including the price of the cleanup and the value of lost
  17. farmland and production, could run as high as $358 billion --
  18. 20 times as much as earlier official estimates.
  19.  
  20.     Much of the disturbing news about Chernobyl comes from
  21. journalists who have toured the area. Among the most prominent
  22. is Igor Kostin, a photographer who has covered the tragedy from
  23. the early days after the accident. His latest set of
  24. photographs, taken within the past four months, present
  25. haunting images, including scenes of children still living in
  26. contaminated towns and shots of animals born horribly deformed,
  27. possibly because of radiation. The pictures are part of an
  28. exhibition organized by the Italian firm Imago that will be
  29. touring in major U.S. cities, beginning with Baltimore in May.
  30.  
  31.     Soon after the Chernobyl meltdown, Soviet officials ordered
  32. the permanent evacuation of villages within 30 km (19 miles)
  33. of the power plant, but heavy nuclear fallout covered a much
  34. broader area. In some parts of Narodichi, a Ukrainian
  35. agricultural district whose boundaries lie some 60 km (37
  36. miles) from the reactor, levels of radioactivity are still nine
  37. times as high as the acceptable limits, according to the local
  38. Communist Party chief. Vladimir Lysovsky, a doctor at Narodichi
  39. District Central Hospital, contends that in the past 18 months,
  40. there has been a dramatic rise in cases of thyroid disease,
  41. anemia and cancer. Residents also have begun complaining of
  42. fatigue and loss of vision and appetite -- all symptoms of
  43. radiation sickness. Worst of all, there has been a startling
  44. drop in the immunity level of the entire population. "Healthy
  45. people are having trouble getting over their illnesses,"
  46. Lysovsky notes. And children are the most affected.
  47.  
  48.     Farmers, meanwhile, are seeing an explosion of birth defects
  49. among livestock. Colts have appeared with eight limbs, deformed
  50. lower jaws and disjointed spinal columns. Photographer Kostin
  51. reports that 197 freak calves have been born at the Yuri
  52. Gagarin collective farm in Vyazovka. Some of the animals had
  53. no eyes, deformed skulls and distorted mouths. At a farm in
  54. Malinovka, about 200 abnormal piglets have been born since the
  55. accident.
  56.  
  57.     Despite the lingering radiation, many residents refuse to
  58. leave their homes and become refugees. Plans to clear out more
  59. villages by force have been put on hold. Some Ukrainians have
  60. even returned illegally to evacuated areas. They may not
  61. realize that the invisible fallout will be dangerous for years.
  62.  
  63.  
  64.  
  65. By Anastasia Toufexis. Reported by Paul Hofheinz/Moscow.
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.